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La radio, medio de comunicación que surgió en el siglo XX, ha debido reinventarse en la era digital para no perecer. En Chile, la radio tradicional de señal abierta AM/FM ha visto decrecer sostenidamente su audiencia ante el avance de Internet y las nuevas tecnologías. Como respuesta a estos cambios, en los últimos años se ha producido un significativo aumento de radios que transmiten exclusivamente online.
Este fenómeno ha sido especialmente notorio entre emisoras independientes, comunitarias y universitarias, que han encontrado en Internet una plataforma para llegar a públicos más segmentados. Transmitir por streaming les permite specializar sus contenidos sin las limitaciones del espectro radioeléctrico analógico.
Un caso emblemático es el de Radio Universidad de Chile, emisora fundada en 1962 que fue durante décadas referente de la radiodifusión cultural. Tras 50 años en el dial FM, en 2013 la radio universitaria decidió transformarse íntegramente en digital, cerrando su señal análoga. Hoy es un medio multiplataforma, que transmite por web, aplicaciones móviles y redes sociales.
Otro ejemplo es el de las radios comunitarias, históricamente marginadas del espectro radioeléctrico en Chile. Gracias al streaming han logrado una cobertura impensada, como Radio Villa Francia, emitida desde una población de Santiago que ahora se sintoniza en todo el mundo. Lo mismo ha ocurrido con radios regionales, logrando audiencia global.
Incluso las grandes cadenas comerciales chilenas han montado sus propias plataformas online, como ADN Radio y Radio Corazón, con contenidos exclusivos para la web. Hoy tienen más oyentes vía streaming que en sus frecuencias analógicas tradicionales.
¿A qué se debe este boom de radios online en Chile? Hay varios factores:
Primero, la masificación de acceso a Internet en computadores y celulares permite llegar a audiencias sin importar su ubicación. Según cifras del Gobierno, hoy 8 de cada 10 chilenos tienen conexión a la red.
Por otro lado, las nuevas generaciones son nativos digitales, habituados al consumo bajo demanda vía plataformas. Ya no están atados a la parrilla programática de la radio tradicional.
Además, la radio por streaming permite segmentar contenidos para nichos de mercado. Las emisoras ya no deben competir masivamente por audiencia, sino satisfacer intereses específicos.
Asimismo, las plataformas digitales otorgan mayor libertad para experimentar con formatos híbridos e innovadores. Las radios online han incorporado exitosamente contenidos multimedia, redes sociales e interacción con los oyentes.
Por último, los bajos costos tecnológicos de transmitir por Internet ha democratizado el acceso. Hoy cualquier persona puede crear su propia radio con algunos equipos básicos y conexión a la red.
Sin embargo, también hay desafíos para estas radios digitales. Uno es la sustentabilidad económica, considerando que gran parte de los ingresos publicitarios siguen concentrados en medios masivos. Otro reto es atraer y fidelizar audiencias ante la enorme cantidad de competidores online.
De todas formas, el panorama es alentador. Investigaciones muestran que la radio por Internet ha ayudado a rescatar un medio que parecía destinado a desaparecer. Ha permitido reconectar con audiencias jóvenes y expandirse más allá de las fronteras locales.
En definitiva, la reinvención digital de la radio chilena permite augurarle un futuro promisorio. Gracias a plataformas como el streaming y los podcasts, este centenario medio está más vivo que nunca, listo para evolucionar y adaptarse a los nuevos tiempos. Las radios online llegaron para quedarse y seguramente su protagonismo seguirá en ascenso en los próximos años.
